SUNQパス全九州版旅行

JR九州の最大のライバル、高速バスの各事業者が協力して、
九州全域で使える「SUNQパス全九州版」を販売しました。
（当面は2006年4月1日〜9月30日の期間限定販売）
1枚で3日間、ほとんど全ての九州内のバスに乗り放題。
その心意気に感謝して、旅行することを決めました。
関西では「SUNQパス」を阪急三番街バスセンターで購入可能です。
※行程表の「BC」はバスセンターの略です。

5月2日「西を攻める」

まずは普通電車乗り継ぎで姫路に向かいます。
早朝の乗り継ぎは辛かったです。
新快速があれば30分で移動できる距離を50分かけて移動。
今回は「2枚きっぷ」を使用し、山陽新幹線で神戸〜福岡を往復しました。
往路は指定席確保、帰路は自由席で帰ろうと思いましたが、
いきなり勘違いして、帰路のきっぷを自動改札に通してしまいました。
すぐに姫路で「誤入鋏」スタンプを押してもらい、事なきを得ました。

続いて、「ひかりレールスター」で博多へ。
初めて指定席を使いましたが、2列＋2列シートで快適です。
JR西日本、こういういい仕事もしているのに、
どうしても不祥事の方に注目が行ってしまいます。
安全だけには気をつけて、輸送して欲しいものです。

博多駅で下車、高速バスの出発地である博多駅交通センターまで歩きます。
ここで「SUNQパス」を提示して、次の「させぼ号」の席を確保します。
平日でしたが、福岡市内、佐世保市内で渋滞し、10分遅着。

佐世保では10分ぐらい歩いて、佐世保バーガーを購入。
食べる時間がなかったので、食べずにハウステンボス行のバスに乗りました。

佐世保→ハウステンボスには路線バスのほか、
長崎空港行のバスもハウステンボスを通ります。
ハウステンボスのバス停のベンチでハンバーガーを2つ食べましたが、
少々食べ過ぎました。

ハウステンボスはオランダの街並みそのまんま、という建物・風車がずらり。
5月なのでお花畑もきれいです。
オランダだけあって、チーズのお店が多かったように思います。

ハウステンボスからは1日4往復しかない、
長崎駅前行のバスに乗りました。
やっぱり長崎周辺で渋滞に巻き込まれました。
路面電車に乗って、長崎中華街へ。
長崎でちゃんぽんを食べたのは5年ぶりぐらいかも。
その後、長崎駅前から福岡・天神へ戻る予定でしたが、
なんと1時間半後までバスに空席がありませんでした。
「ツル茶ん」でコーヒーでも飲むか、と考えたんですが、
路面電車が遅れて、またバスを逃したら最悪です。
安全策をとって、近くの漫画喫茶で時間をつぶしました。

ようやく確保した九州号に乗り、天神へ向かいました。
車両は1列＋2列のハイグレード車両。
NHK衛星テレビが放映されていて、阪神巨人戦が観戦できました。
残念ながら、経費節減で近々、テレビ、音楽サービスが
なくなってしまうようでしたが。
トイレ休憩で外に出たら、
阪神・関本選手がサヨナラホームランを打っていて、
劇的なサヨナラ勝利！！！
生で見られなくて非常に残念でした。

天神に帰ったら夜11時でしたが、明日のバスの予約を取りました。
宮崎行は座席指定でしたが、
人吉で席を変わったら同じバスで天神→宮崎を移動できるということで、
それで予約をお願いしました。

宿泊地の「KKRホテル　博多」へ着いたのが午前0時過ぎでした。
疲れた〜。

5月3日「南を攻める」

旅行中なのに5時間睡眠で2日目スタートです。
ホテルの目の前の「南薬院」バス停から路線バスで天神BCへ移動です。
こんな路線バスでも「SUNQパス」が使用できるので、便利です。
天神BCでドリンクを買って、バスを待ちました。
九州一の繁華街、天神の中心のバスセンターなので、
多くの乗客ですごい賑わいです。
鹿児島行も宮崎行も同時刻にバス3台で運転されました。

宮崎行きは臨時増発だったので、3列シートでなく、
4列シートでした。
今日から5連休スタートだったので、
渋滞にはまってしまいました。
九州でもやっぱり渋滞するのか…、ちょっと慌てました。
熊本を過ぎると、かなり渋滞が解消されました。
JRだと日豊本線経由で5時間30分かかるところを
バスだと4時間で行ける設定だったので、
期待していましたが、結局5時間かかりました。
運賃は圧倒的にバスの方が安いです。

「SUNQパス全九州版」は「北部九州版」と違って、
宮崎と鹿児島のバスにも乗れます。
バスですぐ熊本に帰るのはもったいないと思い、
宮崎をもっと楽しむために青島へ行きました。
都合のいいバスがなかったので、JR日南線で青島へ。
やっぱりJRは渋滞がないんで便利ですねえ。
青島は「鬼の洗濯岩」で有名で、
ふた昔前の新婚旅行の定番コースでした。
確かに岩の形がすごくて、鬼がいたような雰囲気です。
神社で恋みくじをひいたら、中吉でした。よっしゃ。
巨人のキャンプ地としても有名で、各選手の絵馬も飾ってありました。
駅周辺は誰もいませんでしたが、
マイカーで訪れるところらしく、島は観光客で賑わっていました。

青島から南宮崎までJR日南線で戻り、
南宮崎駅からすぐの「宮交シティ」から熊本行のバスに乗りました。
全区間乗る人は少なかったものの、途中から人が乗ってきました。
ここは渋滞なしであっさりと熊本に着きました。
「R&B熊本下通」で宿泊しました。

5月4日「東は厳しかった」

3日目は余裕を持って、ホテルでパンを食べてから朝8時に出発です。
熊本城は築城400周年を来年2007年に控えているので、
今は復元工事中でした。
熊本バスセンターで事前予約制の「九州横断バス」に乗りました。
本来なら前日までの予約が必要でしたが、
当日でも空きがあれば乗車可能です。

「九州横断バス」は阿蘇高原、温泉地を縦断し、大自然も楽しめるバス…
のはずでしたが、国道57号で大渋滞にはまってしまい、
1時間で着けるはずの阿蘇駅に5時間経っても着きません。
抜け道がない場所での渋滞なので、どうしようもありません。

仕方なく何もできないまま、
途中のコンビニで途中下車し
近くのJRの駅に徒歩で移動し、JRで熊本に引き返しました。
お世話になっている先輩にこの顛末をメールで送ると、
なんと先輩が大分から黒川温泉に向かっていることが判明。
偶然とはいえ、驚きました。
順調なら、黒川温泉で会えたかもしれないのに、残念でした。

JR内牧から乗ったのは「赤い快速」キハ200形でした。
ディーゼルカーでは「みえ」の次に好きな車両です。
「赤い快速」から見た阿蘇の山々の方がきれいに見えました。

それから熊本→天神→小倉と高速バス乗り継ぎで移動。
「博多どんたく」の影響で、福岡市内も混雑。
後でよく考えたら、博多で夕飯を食べるべきでした。
小倉では夕飯最混雑時に当たり、何にも食事できませんでした。
結局3日目は味千ラーメンを食べただけで、九州旅行が終わりました。
小倉からは「500系のぞみ」で新神戸へ。
さすが300km/h新幹線、2時間で神戸に帰れるのには感動しました。

旅行を終えて

1日目、2日目ともにほぼ完璧でしたが、
3日目は大誤算で天神での判断ミスもしてしまいました。
渋滞にはまったらどうしようもない、
高速バスの弱点がモロに出てしまいました。
たとえボロ列車でも遅れないJRはすごいなあと思いました。

Special thanks !!
・姫路駅の新幹線口の駅員さん
（早朝に面倒な処理をしてもらって、申し訳ございません。）
・2日目夜に天神バスセンターで親切に説明していただいた係員さん
・宮崎駅前でバスを変更してくれた係員さん

thanks !
・ひかりレールスター、500系のぞみを作った人
・高速バスの運転手さん
（特に長崎〜福岡と九州横断バスの運転手さん。長時間運転でお疲れ様です。）
・楽バスの携帯サイト
（明日から1ヶ月後までの九州内要予約路線の空席が携帯電話でわかります。）
・JR九州の携帯サイト
（運賃、時刻が携帯電話でわかります。）

バカヤロー !!!
・楽バスの予約システム…もう少し簡単に予約できるようにして欲しい
・SUNQパスを十分に理解してなかった現場の窓口係員
・太陽がまぶしいのに景色を見たいからといって、窓を閉めなかった窓際の乗客
・阿蘇を目指してしまった私
・天神で無理してバスを乗り換えてしまった私